Die Bildung erster, mikroskopischer Risse in einem Material unter mechanischer Belastung, Spannungskonzentrationen oder strukturellen Unregelmäßigkeiten beschreibt den Ursprung von Fehlern, die zu weiterem Versagen führen können. Dieser Prozess wird in der Werkstoffkunde zur Bewertung der Bruchzähigkeit genutzt.