Einführung: Viskoelastizität beschreibt das besondere Verhalten von Materialien, die sowohl viskose als auch elastische Eigenschaften aufweisen. Im Gegensatz zu rein elastischen Stoffen, die nach einer Verformung sofort in ihre ursprüngliche Form zurückkehren, oder zu rein viskosen Materialien, die dauerhaft verformen, zeigt ein viskoelastisches Material eine zeitabhängige Reaktion.

Charakteristika: Typische Erscheinungen sind Spannungsrelaxation, Kriechen und Hysterese bei zyklischer Beanspruchung. Bei einem Spannungsrelaxationsexperiment führt eine konstante Deformation zu einem allmählichen Abfall der Spannung. Im Kriechversuch führt eine konstante Spannung zu einer stetig wachsenden Deformation. Diese Verhaltensweisen sind besonders relevant bei der Untersuchung von Polymeren, Elastomeren, Asphalt und biologischen Geweben.

Wissenschaftliche Bedeutung: Das Verständnis der Viskoelastizität ermöglicht es Ingenieuren und Wissenschaftlern, Materialien mit gezielten Dämpfungseigenschaften und erhöhter Dauerhaftigkeit zu entwickeln. Die Analyse erfolgt hierbei sowohl durch theoretische Modelle – wie den Maxwell- und Kelvin-Voigt-Ansatz – als auch durch praktische Experimente. Die verwandten Begriffe Viskoelastizität und viskoelastische Eigenschaften unterstreichen den facettenreichen Charakter dieses Materialverhaltens.