In der Werkstofftechnik bezeichnet der Begriff Burst allgemein ein plötzliches, lokal begrenztes Versagen oder eine sprunghafte Ereignisfolge in einem Werkstoff- oder Bauteilsystem. Charakteristisch ist ein rascher Übergang von einem scheinbar stabilen in einen instabilen Zustand mit sehr kurzer Zeitdauer und oft starker Energiefreisetzung.

Mechanisch manifestieren sich Bursts typischerweise als plötzliche Rissfortschritte (instabile Rissausbreitung) in spröden oder hochbeanspruchten Werkstoffen, z. B. als Bruch von Druckbehältern, Leitungen oder Fasern, wenn eine kritische Spannungs‑ oder Dehnungsgrenze überschritten wird. Im Bereich der Ermüdung werden Lastspiel‑induzierte Sprünge der Risslänge ebenfalls als Bursts beschrieben, etwa in der Bruchflächenfraktographie als „beach marks“ bzw. „crack growth bursts“.

Auf mikroskopischer Skala treten Bursts als diskrete Versetzungsaktivitäten oder deformation bursts auf, die sich z. B. in Spannungs‑Dehnungs-Kurven als Serrationen (Portevin–Le Châtelier‑Effekt) oder in akustischer Emission als impulsartige Signale zeigen. In funktionalen Materialien werden Bursts auch in Form plötzlicher Magnetisierungs‑ oder Domänenwandsprünge (Barkhausenrauschen) oder als abrupte Phasenübergänge beobachtet.

Die Analyse von Burst‑Ereignissen erfolgt häufig über In‑situ-Methoden wie akustische Emission, digitale Bildkorrelation, Dehnungsmessstreifen mit hoher Abtastrate oder Synchrotron‑Mikrotomographie. Statistische Auswertungen (z. B. Verteilungsfunktionen der Burst‑Größen) erlauben Rückschlüsse auf zugrunde liegende Mechanismen, Skaleninvarianz und kritische Zustände in Werkstoffen.

Für die Auslegung sicherheitsrelevanter Komponenten ist das Verständnis von Bursts zentral, da sie das Versagen dominieren können, obwohl sie zeitlich nur einen sehr kleinen Teil der Lebensdauer einnehmen. Entsprechend werden Materialdesign, Wärmebehandlung und Gefügekontrolle darauf ausgerichtet, entweder Bursts zu unterdrücken oder ihre Energie und Ausbreitung gezielt zu begrenzen.