Im Kontext der Werkstofftechnik bezeichnet Improvement (Verbesserung) systematische, nachweisbare Steigerungen von Werkstoffeigenschaften, Herstellprozessen oder Bauteilperformance. Im Mittelpunkt steht dabei nicht eine zufällige Änderung, sondern ein gezielt geplantes Optimieren auf definierte Kenngrößen wie Festigkeit, Zähigkeit, Korrosionsbeständigkeit, Ermüdungslebensdauer oder Verarbeitbarkeit.

Werkstoffliche Verbesserungen können auf unterschiedlichen Ebenen ansetzen: (1) Chemische Zusammensetzung durch Legierungsdesign, gezielte Dotierung oder Reinheitssteigerung; (2) Mikrostruktur durch Wärmebehandlung, thermo-mechanische Verfahren, Ausscheidungshärtung oder Kornfeinung; (3) Prozessführung etwa durch additive Fertigung, Controlled Rolling oder optimierte Erstarrungsbedingungen; (4) Oberflächen durch Beschichtungen, Randschichthärtung oder Oberflächenmodifikation.

Wesentlich ist die quantitative Bewertung von Improvements. Dies erfordert standardisierte Prüfverfahren, statistische Auswertung und oft auch Lebensdauer- bzw. Zuverlässigkeitsanalysen. Verbesserungen müssen darüber hinaus in Zielkonflikten (z.B. Festigkeit vs. Duktilität, Performance vs. Kosten, Leichtbau vs. Nachhaltigkeit) sowie unter realen Einsatzbedingungen bewertet werden.

Moderne Verbesserungsstrategien nutzen zunehmend Computational Materials Engineering, Hochdurchsatz-Experimente und datengetriebene Ansätze (Materials Informatics), um Designräume effizient zu durchsuchen und Optimierungspotenziale zu identifizieren. Damit wird Improvement zu einem iterativen, wissensbasierten Zyklus aus Modellierung, Synthese, Charakterisierung und Rückkopplung in das Werkstoffdesign.