Inspektion in der Werkstofftechnik bezeichnet die systematische, dokumentierte Überprüfung von Werkstoffen, Halbzeugen und Bauteilen hinsichtlich ihrer Konformität mit Spezifikationen, Normen und Sicherheitsanforderungen. Sie umfasst visuelle, mechanische, physikalische und chemische Prüfungen und bildet eine zentrale Grundlage für Qualitätssicherung und Lebensdauervorhersage.

Ein zentraler Teilbereich ist die zerstörungsfreie Prüfung (ZfP), bei der innere und äußere Defekte erkannt werden, ohne das Bauteil zu schädigen. Typische Verfahren sind optische Inspektionen (z.B. visuelle Prüfung, Endoskopie), magnetische Prüfungen (z.B. Magnetpulverprüfung zur Rissdetektion an ferromagnetischen Werkstoffen), Ultraschallprüfung, Wirbelstromprüfung sowie radiographische Verfahren. Diese Methoden dienen der Detektion von Rissen, Poren, Bindefehlern, Inhomogenitäten und Maßabweichungen.

Besondere Bedeutung hat die Inspektion von Schweißnähten, da diese häufig kritische Schwachstellen darstellen. Schweißnahtprüfungen kombinieren visuelle Inspektion, Magnetpulver- oder Farbeindringprüfung und volumetrische Verfahren, um Oberflächen- und Volumenfehler zuverlässig zu erkennen.

Inspektionen können als wiederkehrende technische Überprüfungen im Feld (z.B. Anlagen- und Komponenten-„Checks“) oder als Abnahmeprüfungen in der Fertigung erfolgen. Zunehmend kommen automatisierte und digitale Inspektionssysteme, etwa bildbasierte Verfahren mit KI-gestützter Defekterkennung, zum Einsatz. Entscheidend sind normgerechte Prüfpläne, Rückführbarkeit der Messgrößen und eine statistisch abgesicherte Bewertung, um strukturelle Integrität und Betriebssicherheit zu gewährleisten.