Der Begriff Aktivität bezeichnet in den Materialwissenschaften allgemein das Ausmaß und die Art, mit der ein Werkstoff oder ein darin enthaltener Bestandteil mit seiner Umgebung wechselwirkt und dadurch eine messbare Funktion oder Wirkung entfaltet. Dies kann chemische, physikalische, biologische oder mechanische Dimensionen umfassen.

Chemisch-thermodynamisch beschreibt Aktivität die effektive Konzentration einer Spezies, die ihr Reaktionsvermögen bestimmt. In Legierungen und Lösungen wird die Aktivität über Aktivitätskoeffizienten quantifiziert und ist entscheidend für Phasengleichgewichte, Korrosionsverhalten und Diffusionsprozesse.

In funktionalen Materialien wird Aktivität häufig als funktionale Performance gegen eine bestimmte Anregung verstanden, z. B. elektrochemische Aktivität in Batteriematerialien, katalytische Aktivität in Heterogenkatalysatoren oder photokatalytische Aktivität unter Lichteinwirkung. Hier erfolgt die Quantifizierung über Kennzahlen wie Austauschstromdichten, Umsatzraten oder Quantenausbeuten.

Im biofunktionalen Kontext bezeichnet Aktivität die biologische Wirksamkeit von Oberflächen oder eingebetteten Wirkstoffen, etwa antimikrobielle, antifungale oder antioxidative Aktivität. Diese wird durch standardisierte Testprotokolle (z. B. Keimreduktion, Radikalfängerkapazität) charakterisiert und ist zentral für Medizinprodukte, Lebensmittelkontaktmaterialien und Verpackungen.

Mehrzahlige Aktivitäten eines Materials – etwa gleichzeitige antimikrobielle und antioxidative Aktivität sowie mechanische Robustheit – werden im Rahmen von Multikriterien-Optimierungen betrachtet, um struktur‑eigenschafts‑funktions‑Beziehungen quantitativ zu erfassen und für das Materialdesign nutzbar zu machen.