Lebende Werkstoffe integrieren lebende Zellen, meist Mikroorganismen oder synthetisch modifizierte Zellen, in eine Wirtsmatrix wie Hydrogele, Polymere oder anorganische Gerüste. Sie kombinieren strukturelle Funktionen mit biologischer Aktivität wie Selbstheilung, Adaptivität oder Stoffproduktion. Materialwissenschaftlich sind Zellviabilität, Stofftransport, mechanische Kopplung, genetische Schaltkreise und Langzeitstabilität zentral.