Kritische Rohstoffe sind Materialien mit hoher wirtschaftlicher Bedeutung, deren Versorgungssicherheit durch begrenzte Verfügbarkeit, geopolitische Konzentration oder schwierige Substituierbarkeit gefährdet ist. In der Werkstofftechnik betrifft dies u.a. seltene Erden, Platinmetalle, Kobalt, Niob und bestimmte Phosphor- oder Graphitqualitäten. Forschung fokussiert auf Substitution, Effizienzsteigerung, Recyclingstrategien und Design ressourcenschonender Werkstoffsysteme.