Refraktäre Elemente sind chemische Elemente mit sehr hohen Schmelzpunkten, typischerweise über 2000 °C, wie Wolfram, Molybdän, Tantal, Niob und Rhenium. In der Werkstofftechnik werden sie als Legierungs‑ oder Matrixbestandteile für Hochtemperatur‑Strukturwerkstoffe, Hartstoffe und Beschichtungen genutzt. Sie zeichnen sich durch hohe Schmelzfestigkeit, Kriechbeständigkeit und oft gute chemische Stabilität aus, neigen jedoch zu hoher Dichte und teils ausgeprägter Sprödigkeit.