Eine Forschungsagenda in den Werkstoffwissenschaften bezeichnet einen strategischen Rahmen, der übergeordnete Ziele, thematische Schwerpunkte und prioritäre Fragestellungen der zukünftigen Forschung systematisch strukturiert. Sie dient dazu, individuelle Projekte, Programme und Großinitiativen (z. B. in Verbundforschung oder Forschungsclustern) kohärent auszurichten.

Zentrale Elemente einer Forschungsagenda sind: (1) Zustandsanalyse des aktuellen Wissensstands und identifizierter Lücken, (2) Definition von Leitfragen, etwa zu Struktur‑Eigenschafts-Beziehungen, Lebensdauervorhersage oder nachhaltigen Werkstoffkreisläufen, (3) Festlegung von Methodenpfaden (Experiment, Simulation, Data‑Science, Multiskalenmodellierung) sowie (4) Zeit‑ und Ressourcenplanung.

Auf institutioneller oder nationaler Ebene bündeln Forschungsagenden Prioritäten wie etwa Hochleistungswerkstoffe, funktionale Materialien, Nanomaterialien oder Recyclingtechnologien. Sie ermöglichen die Koordination interdisziplinärer Aktivitäten zwischen Physik, Chemie, Ingenieurwissenschaften und Informatik und erleichtern die Ausrichtung auf gesellschaftliche Bedarfe wie Energiewende, Digitalisierung oder biomedizinische Anwendungen.

Im Unterschied zu einer kurzfristigen Projektplanung ist eine Forschungsagenda typischerweise mehrjährig angelegt, wird iterativ validiert und an neue Erkenntnisse angepasst. Mehrere Agenden (z. B. für Charakterisierung, Prozessierung und Modellierung) können komplementär bestehen und durch Roadmaps, Meilensteine und Key Performance Indicators quantitativ unterlegt werden.