Der Begriff Markt bezeichnet im Kontext von Werkstoffen und Materialien das Zusammenspiel von Angebot und Nachfrage nach Rohstoffen, Halbzeugen und Endprodukten entlang der gesamten Wertschöpfungskette. Relevante Akteure sind u. a. Rohstoffproduzenten, Werkstoffhersteller, Verarbeiter, Endanwender sowie staatliche Regulierungsinstanzen.

Werkstoffmärkte sind durch spezifische Materialeigenschaften (z. B. mechanische Festigkeit, Korrosionsbeständigkeit, Leitfähigkeit) und deren Eignung für bestimmte Anwendungen (z. B. Luft- und Raumfahrt, Energietechnik, Mikroelektronik, Medizintechnik) strukturiert. Daraus ergeben sich spezialisierte Teilmärkte, etwa für Hochleistungsstähle, Nickelbasis-Superlegierungen, technische Keramiken, Polymere oder Verbundwerkstoffe.

Charakteristisch sind hohe Kapitalintensität, oft oligopolistische Anbieterstrukturen und ausgeprägte Zyklen, die durch Konjunktur, Energiepreise und Rohstoffverfügbarkeit beeinflusst werden. Regulatorik (z. B. REACH, CO₂-Bepreisung), Recyclingquoten und Substitutionsmöglichkeiten wirken zunehmend als bestimmende Marktparameter. Die Bewertung neuer Werkstoffe umfasst daher nicht nur Leistungskennzahlen, sondern auch Kostenstrukturen, Skalierbarkeit, Versorgungssicherheit und Nachhaltigkeitsmetriken.

Für die Werkstoffforschung ergibt sich daraus die Notwendigkeit, Materialentwicklung mit techno-ökonomischen Analysen zu koppeln. Nur Werkstoffe, die sowohl funktional als auch marktseitig (Kosten, Verfügbarkeit, regulatorische Konformität) konkurrenzfähig sind, können sich in ihren Zielmärkten durchsetzen.