In unter Wasser arbeitenden Schneidwerkzeugen wurden weiß ätzende Schichten gefunden und mittels Transmissionselektronenmikroskopie untersucht. Zur Durchführung der hochauflösenden Untersuchungen, wurden Proben mittels Sandwich- und Lift-Out-Präparation hergestellt. Bei diesen zeigte sich eine Kornfeinung an der Oberfläche: Die ursprünglich martensitische Mikrostruktur wurde in eine Struktur mit etwa 50 nm großen nanokristallinen Domänen umgewandelt. Mittels Elektronenbeugung wurde die kristallographische Struktur als Martensit bestimmt. Der Bereich der Kornfeinung reicht jedoch nicht gleich weit in das Material, wie der weiß-ätzende Effekt in herkömmlichen optischen Gefügebildern. Der weiß-ätzende Effekt ist daher nicht nur durch die Kornfeinung zu begründen.