Bezeichnet eine Prozess- oder Umgebungsbedingung, in der der Sauerstoffpartialdruck so stark reduziert ist, dass Oxidationsreaktionen unterdrückt werden. Erreicht wird dies durch Hochvakuum, Inertgase oder reduzierende Atmosphären. Eine sauerstofffreie Atmosphäre ist entscheidend für Schmelzen, Sintern, Beschichten und Wärmebehandlungen reaktiver Metalle, Keramiken und Halbleiter, um Oxidschichten, Entkohlung und Versprödung zu vermeiden.