Alterungsverhalten beschreibt die zeitabhängige Änderung der mikrostrukturellen und funktionellen Eigenschaften eines Werkstoffs unter Betriebs- oder Lagerbedingungen. Es umfasst Ausscheidungs- und Phasenumwandlungen, Oxidation, Diffusion, Strahlenschäden, Relaxation von Eigenspannungen sowie Degradation von Grenzflächen und Defekten. Diese Prozesse beeinflussen Festigkeit, Zähigkeit, Leitfähigkeit, Korrosionsbeständigkeit und Ermüdungslebensdauer und sind zentral für Zuverlässigkeits- und Lebensdauerprognosen.