Nachhaltige Beschichtung bezeichnet Schichtsysteme und Prozesse, die Funktionalität mit minimalen Umwelt- und Gesundheitsbelastungen vereinen. Dies umfasst emissionsarme oder lösungsmittelfreie Formulierungen, ressourcen- und energieeffiziente Abscheidungsverfahren, kritikalienarme Rohstoffe sowie hohe Langlebigkeit und Reparierbarkeit. In der Werkstoffwissenschaft werden Lebenszyklusanalysen, Ersatz toxischer Bestandteile (z.B. Cr(VI)), Recyclingkonzepte und bioinspirierte oder biobasierte Bindemittel- und Barrierematerialien untersucht.