Der Begriff Transfer bezeichnet in den Ingenieur- und Naturwissenschaften allgemein den gerichteten Übergang einer physikalischen Größe, Information oder Funktionalität von einem System, Ort oder Zustand in einen anderen. Transferprozesse können Energie, Masse, Impuls, Ladung, Information oder technologisches Wissen betreffen und sind häufig durch Erhaltungsgrößen und Bilanzgleichungen beschrieben.

In der Physik und Werkstofftechnik sind Wärme- und Stofftransport klassische Transferphänomene, die durch Wärmeleitgleichung, Ficksche Diffusionsgesetze oder Navier–Stokes-Gleichungen formalisiert werden. Ladungstransfer in Festkörpern und Grenzflächen (z. B. in Halbleitern, Batteriematerialien oder Korrosionssystemen) wird durch elektronische Struktur, Defektchemie und Mikrostruktur kontrolliert und bestimmt zentrale Materialeigenschaften wie Leitfähigkeit und elektrochemische Aktivität.

Energietransfer umfasst neben Wärmeleitung auch strahlungs- und konvektionsgetriebene Mechanismen sowie nichtstrahlende Anregungsübertragung (z. B. Förster- oder Dexter-Transfer in optischen Materialien). In der Prozesstechnik sind Transferkoeffizienten und Grenzflächenkinetik entscheidende Entwurfsparameter.

Auf technologischer und organisatorischer Ebene beschreibt Technologie- und Wissenstransfer die systematische Überführung von Erkenntnissen, Verfahren und Daten (einschließlich Datenbibliothekstransfer) in industrielle Anwendungen. Spezifische Verfahren wie die laser-induzierte Vorwärtsübertragung (LIFT) nutzen gezielte Energie- und Stofftransfers zur materialschonenden Abscheidung. Insgesamt verbindet der Transferbegriff mikro- bis makroskopische Skalen und bildet eine zentrale Klammer zwischen physikalischen Transportphänomenen und der Überführung wissenschaftlicher Ergebnisse in technische Nutzung.