In der vorliegenden Studie wurde ein defekter Plattenwärmetauscher untersucht. Es sollte herausgefunden werden, warum der Schaden entstand und wie er zukünftig vermieden werden kann. Die Platten bestanden aus nichtrostendem Stahl (Cr17Ni12Mo2; Materialnummer: 1;4401) und waren mit reinem Kupfer verlötet.

Nach dem Zersägen und beim Untersuchen des Wärmetauschers wurde keine wesentliche Korrosion der Kupferlötung festgestellt. Metallographische Untersuchungen anhand von Lichtmikroskopie ergaben, dass das Kupfer in die Stahlplatten eindiffundierte (Flüssigmetallversprödung). Über das Ätzen mit verschiedenen Ätzlösungen wurden diejenigen Stellen in den Stahlplatten sichtbar, die von der Kupferdiffusion betroffen waren. Darüber hinaus wurde eine zusätzliche Phase beobachtet. Durch eine Elektronenstrahl-Mikroanalyse (ESMA) wurde festgestellt, dass es sich dabei um chromreichen Ferrit handelte.

Die beobachteten Phänomene können durch eine zu hohe Löttemperatur erklärt werden.