Abbau-Mechanismus beschreibt die zugrunde liegenden physikalischen und chemischen Prozesse, die zum Funktionsverlust eines Werkstoffs führen, etwa Korrosion, Oxidation, Strahlenschäden, thermische Alterung oder Ermüdung. Identifikation der elementaren Reaktionsschritte, Transportprozesse und Mikrostrukturveränderungen ermöglicht Modellierung der Lebensdauer und Entwicklung degradationsresistenter Werkstoffe.