Thermische Degradation bezeichnet irreversible strukturelle und chemische Veränderungen von Werkstoffen infolge erhöhter Temperaturen. In Polymeren umfasst sie Kettenabbau, Vernetzung oder Oxidation, in anorganischen Materialien Phasenumwandlungen, Sinter- oder Schmelzprozesse. Thermische Degradation beeinflusst Mechanik, Leitfähigkeit und Lebensdauer und wird durch Kinetikmodelle, Thermogravimetrie und Kalorimetrie beschrieben und charakterisiert.