Sie umfassen die freien Grenzflächen metallischer Werkstoffe zu Gasen, Flüssigkeiten oder anderen Festkörpern. Ihre atomare Struktur, Oxidschichten, Adsorbate und Rauheit bestimmen Benetzbarkeit, Korrosionsverhalten, Haftfestigkeit und tribologische Eigenschaften. In der Werkstoffwissenschaft werden metallische Oberflächen durch Beschichtung, Texturierung und chemische Modifikation gezielt eingestellt und mittels Techniken wie AFM, XPS oder AES charakterisiert.