Antibakterielle Werkstoffe erfreuen sich in zahlreichen Anwendungsbereichen zunehmender Bedeutung. Diese Materialien besitzen Eigenschaften, die das Wachstum und die Vermehrung von Bakterien hemmen oder sogar abtöten. Dies wird durch den gezielten Einsatz von Wirkstoffen erreicht, die auf der Oberfläche der Materialien eingebettet sind oder freigesetzt werden. Ein häufiges Anwendungsbeispiel sind medizinische Geräte, Implantate oder auch Oberflächen in öffentlichen Räumen, wo eine Reduktion der bakteriellen Belastung von hoher Relevanz ist.

Die antibakterielle Aktivität wird oft durch spezifische chemische Modifikationen oder die Einbindung von Metallen wie Silber, Kupfer oder Zink erzielt, wobei insbesondere Silberionen eine lange Forschungs- und Anwendungsbiografie besitzen. Diese Metalle wirken, indem sie in den bakteriellen Zellstoffwechsel eingreifen, deren Membranstruktur stören und so letztlich zum Zelltod führen.

Ergänzend zur antibakteriellen Wirkung spielen auch verwandte Begriffe wie 'antibakterielle Eigenschaften' eine Rolle. Dabei wird nicht nur die reine Bakterienhemmung betrachtet, sondern auch die Langlebigkeit und Stabilität der Wirkung im Einsatz über längere Zeiträume hinweg. Die Kombination von mechanischen Eigenschaften und antibakterieller Aktivität macht diese Werkstoffe besonders attraktiv für die Entwicklung innovativer Produkte in der Medizintechnik sowie in der alltäglichen Hygienetechnik.