Verpackungen sind multifunktionale, werkstofftechnisch optimierte Systeme zur Sicherung, Konservierung und Bereitstellung von Gütern. Aus Sicht der Werkstofftechnik stehen Struktur–Eigenschafts–Prozess–Beziehungsgefüge im Vordergrund, da Anforderungen wie Barrierewirkung, mechanische Integrität, thermische Stabilität und Interaktionsarmut mit dem Füllgut simultan erfüllt werden müssen.

Technisch dominieren Polymerverpackungen, häufig als Monomaterialien (z. B. PE, PP, PET) oder als Verbundverpackungen mit funktionalen Schichten (Sperrschichten wie EVOH, Aluminiumfolien, SiOx‑Beschichtungen). Flexible Verpackungen (Folien, Beutel) zeichnen sich durch geringe Materialdicke und hohe Formanpassungsfähigkeit aus, benötigen aber präzise abgestimmte Schichtaufbauten zur Erreichung der geforderten Gas‑ und Aromabarrieren. Vakuumverpackungen stellen erhöhte Anforderungen an Permeationsverhalten, Siegelnahtqualität und Relaxationsverhalten des Materials.

Aktuell steht die Entwicklung nachhaltiger Verpackungsmaterialien im Fokus. Dies umfasst biologisch abbaubare Polymere (z. B. PLA, PHAs), faserbasierte Verbunde sowie recyclingfähige Monostrukturen. Werkstoffwissenschaftlich relevant sind hier Abbaudynamik, Mikrostrukturentwicklung, Alterung unter Gebrauchsbedingungen und Kompatibilität mit etablierten Recyclingprozessen.

In der Aufbau- und Verbindungstechnik von Verpackungen sind Fügeverfahren wie thermisches Siegeln, Ultraschallschweißen und Kleben kritisch, da sie die Integrität des Barriereverbunds, die Prozessfenster sowie die Recyclingfähigkeit beeinflussen. Für zukünftige Entwicklungen sind die präzise Charakterisierung von Diffusion, Sorption, mechanischer Ermüdung und Schnittstellenhaftung sowie modellgestützte Lebensdauerprognosen zentral.