Thermische Historie beschreibt die vollständige zeitliche Abfolge von Aufheiz-, Abkühl- und Halteprozessen, denen ein Werkstoff vom Rohzustand bis zur Anwendung ausgesetzt war. Sie bestimmt Gefüge, Eigenspannungszustand und Defektdichte durch Austenitisierung, Abschrecken, Anlassen, Rekristallisation, Diffusion und Phasenumwandlungen. Eine präzise Kenntnis der thermischen Historie ist entscheidend für Reproduzierbarkeit, Lebensdauervorhersage und Interpretation thermisch aktivierter Mechanismen.