DFT ist eine quantenmechanische Methode, die die elektronische Grundzustandsenergie eines Vielteilchensystems als Funktion der Elektronendichte formuliert. In der Werkstoffwissenschaft erlaubt sie die Vorhersage von Gitterparametern, Phasenstabilitäten, Defektenergien, Diffusionsbarrieren und Reaktionspfaden. Durch geeignete Austausch-Korrelations-Funktionale bildet DFT eine zentrale Grundlage für ab-initio-Materialdesign und multiskalige Modellierung, trotz Einschränkungen bei stark korrelierten Systemen.