Die Wärmeleitfähigkeit ist eine stoffabhängige Materialkonstante, die den stationären Wärmefluss infolge eines Temperaturgradienten beschreibt. Sie verknüpft im Fourier’schen Gesetz den Wärmestrom mit dem Temperaturgefälle und hängt von Mikrostruktur, Bindungsart, Phononen- und Elektronentransport sowie Defekten ab. In Metallen dominiert der Elektronentransport, in Keramiken und Polymeren der Phononentransport. Sie ist temperatur- und richtungsabhängig und kann anisotrop sein.