Hydrogel ist ein dreidimensional vernetztes hydrophiles Polymernetzwerk, das große Mengen Wasser in seinen Poren aufnehmen kann, ohne sich aufzulösen. Werkstoffwissenschaftlich sind Quellverhalten, mechanische Eigenschaften, Diffusion und Abbauverhalten zentral. Anwendungsfelder reichen von biokompatiblen Trägermaterialien für Zellen und Wirkstoffe bis zu sensorischen und aktorischen Systemen in weichmateriellen und biomimetischen Strukturen.