Wärmebehandlung umfasst definierte Temperatur-Zeit-Zyklen wie Glühen, Härten, Anlassen oder Lösungsbehandlung, um Mikrostruktur und damit Eigenschaften gezielt einzustellen. Durch Phasenumwandlungen, Diffusion, Ausscheidungsbildung und Spannungsrelaxation werden Festigkeit, Zähigkeit, Duktilität oder Korrosionsbeständigkeit angepasst. Sie ist ein zentrales Werkzeug der Werkstoff- und Prozessentwicklung.