Molekulare Erkennung beschreibt die selektive, reversible Bindung eines Gastes an einen Wirt durch komplementäre Geometrie und nichtkovalente Wechselwirkungen wie Wasserstoffbrücken, π-π-Wechselwirkungen und elektrostatische Kräfte. In der Werkstoffwissenschaft ermöglicht sie hochspezifische Sensoren, selektive Membranen, selbstassemblierende Strukturen und responsive Polymere mit definierten Bindungs- und Freisetzungsprofilen.