Bezeichnet die systematische Analyse von Versagensfällen in Werkstoffen und Bauteilen, um Ursachen wie Überlast, Ermüdung, Korrosion oder Herstellungsfehler zu identifizieren. Sie nutzt Fraktographie, Mikrostrukturuntersuchung, mechanische Prüfungen und Simulation. Ziel ist die Ableitung von Schadensmechanismen, Verbesserung von Werkstoffwahl, Auslegung und Prozessführung sowie die Erhöhung der Betriebssicherheit.