Der Wärmeausdehnungskoeffizient quantifiziert die relative Längen- oder Volumenänderung eines Werkstoffs pro Temperaturänderung. Er ist stark abhängig von Bindungsart, Kristallstruktur, Porosität und Mikrostruktur und kann anisotrop sein, insbesondere in Verbundwerkstoffen und Kristallen. Für Werkstoffauswahl, Fügetechnik und Thermoschockbeständigkeit ist die Anpassung der Wärmeausdehnung entscheidend, um Eigenspannungen, Delamination und Rissbildung zu vermeiden.