Das Schäumen ist ein bedeutender Prozess in den Materialwissenschaften, bei dem Gasblasen in eine Flüssigkeit oder einen Feststoff eingebracht werden, um eine poröse Struktur zu erzeugen. Diese Strukturen, bekannt als Schaumstoffe, haben zahlreiche Anwendungen in verschiedenen Industrien wie Bauwesen, Automobilindustrie und Verpackung.

Es gibt verschiedene Methoden des Schäumens, jede mit ihren eigenen spezifischen Vorteilen und Anwendungsfällen:

• Gaslösungsschäumen: Hierbei wird ein Gas in einem Polymer aufgelöst und anschließend durch Druckentlastung freigesetzt, wodurch kleine Blasen entstehen.
• Natürliches Schäumen: Bei diesem Verfahren werden natürliche Gase, die während chemischer Reaktionen entstehen, genutzt, um die Schaumstruktur zu bilden.
• Autoklav-Schäumen: Ein Prozess, bei dem ein Polymer in einem Hochdruckautoklaven mit einem Treibmittel aufgeschäumt wird.
• Physikalisches Schäumen: Physikalische Methoden wie beispielsweise das Einleiten von Gasen bei hoher Temperatur und Druck werden verwendet, um Schaumstrukturen zu erzeugen.
• Überkritisches CO2-Schäumen: Eine moderne Technik, bei der überkritisches CO2 als Treibmittel verwendet wird. Diese Methode ist besonders umweltfreundlich, da sie keine schädlichen Chemikalien verwendet.

Die Wahl der Schäumungsmethode hängt oft von den gewünschten Eigenschaften des Endprodukts wie Dichte, Festigkeit und thermische Isolation ab. Schaumstoffe finden Anwendung in Isolationsmaterialien, Leichtbaukomponenten und sogar in der Medizin als biokompatible Materialien für Implantate.