Lichtbogenschmelzen nutzt einen elektrischen Lichtbogen zwischen Elektrode und Beschickung in inerten oder Vakuumatmosphären zur schnellen Aufschmelzung hochschmelzender Metalle und Legierungen. Es ermöglicht die Herstellung homogenisierter Knüppel, intermetallischer Phasen und Forschungslegierungen mit kontrollierter Zusammensetzung, eignet sich aber weniger zur Feinreinhaltung flüchtiger Elemente als Zonen- oder Induktionsschmelzen.