Ein Kriechmechanismus beschreibt den dominanten mikroskopischen Deformationsprozess unter langzeitiger Belastung bei erhöhter Temperatur, z.B. Versetzungskrichen, Diffusionskriechen (Nabarro-Herring, Coble) oder Korngrenzgleiten. Jeder Mechanismus besitzt charakteristische Spannungs- und Temperaturabhängigkeiten, die in Kriechgleichungen und Deformationsmechanismenkarten erfasst werden. Das Verständnis ermöglicht die gezielte Legierungs- und Mikrostrukturentwicklung für Hochtemperaturanwendungen.