Photoinitiatoren sind Verbindungen, die unter Lichteinwirkung Radikale, Kationen oder Anionen erzeugen und so Photopolymerisation, Vernetzung oder Abspaltung in Polymeren auslösen. In materialwissenschaftlichen Anwendungen wie 3D-Druck, Beschichtungen oder Dentalmaterialien bestimmen Absorptionsspektrum, Quantenausbeute, Reaktivität und Migrationsverhalten die Prozesskinetik und Materialeigenschaften. Design und Auswahl erfolgen in Abstimmung mit Monomersystem, Belichtungswellenlänge und gewünschten Netzwerkstrukturen.