Vulkanisation ist die chemische Vernetzung von Elastomeren, meist Natur- oder Synthesekautschuk, mit Schwefel oder Peroxiden zu einem dreidimensionalen Netzwerk. Dabei werden Polymerketten über Schwefelbrücken oder kovalente Bindungen verbunden, was Elastizität, Festigkeit, Temperatur- und Medienbeständigkeit stark erhöht. Kinetik und Netzwerkstruktur hängen von Rezeptur, Temperatur und Zeit ab und werden mittels Rheologie, Quellversuchen und Strukturmodellen materialswissenschaftlich charakterisiert.