Leichte Strukturen minimieren Masse bei vorgegebenen mechanischen oder funktionalen Anforderungen. Sie nutzen Werkstoffe mit hoher spezifischer Steifigkeit und Festigkeit (Leichtmetalle, Faserverbunde, Schäume) und optimierte Geometrien (Topologieoptimierung, Gitterstrukturen, Sandwichaufbauten). In der Werkstoffwissenschaft stehen Gewichtseinsparung, Crash- und Ermüdungsverhalten, Fügbarkeit, Dauerhaltbarkeit und multifunktionale Integration im Vordergrund.