Schadensmechanismen bezeichnen die physikalischen Prozesse, die zur Degradation von Werkstoffeigenschaften und zum Versagen führen, etwa plastische Lokalisierung, Rissinitiierung und -ausbreitung, Ermüdung, Kriechen, Korrosion und Verschleiß. In der Werkstoffwissenschaft werden sie mikrostrukturell (Versetzungen, Poren, Phasengrenzen) analysiert und in Schadensmodellen (kontinuumsmechanisch, bruchmechanisch) abgebildet. Verständnis der Mechanismen ermöglicht lebensdauerorientiertes Design und zustandsbasierte Überwachung.