Umweltkontaminanten sind chemische oder partikuläre Spezies, die in Luft, Wasser oder Boden unerwünschte Konzentrationen erreichen und mit Werkstoffen sowie biologischen Systemen wechselwirken. Dazu zählen Schwermetalle, organische Schadstoffe, Nanopartikel oder Säuregase. In der Werkstoffwissenschaft beeinflussen sie Korrosion, Belagbildung, Versprödung und Oberflächenreaktionen. Materialbasierte Sorbentien, Katalysatoren und Sensoren dienen zur Detektion, Bindung und Umwandlung dieser Kontaminanten.