Materialformen bezeichnen die geometrische und strukturelle Ausprägung, in der ein Werkstoff in Anwendung oder Verarbeitung vorliegt. Sie bilden die Schnittstelle zwischen Werkstoffeigenschaften und Bauteilfunktion, da viele makroskopische Eigenschaften (z. B. Steifigkeit, Bruchverhalten, Umformbarkeit) nicht allein vom Werkstoff, sondern wesentlich von seiner Form abhängen.

Grundlegend lassen sich Materialformen nach mehreren Kriterien gliedern: (1) Geometrische Dimension (3D-Volumenkörper wie Blöcke, Barren, Gussteile; 2D-Halbzeuge wie Bleche, Folien, Beschichtungen; 1D-Formen wie Drähte, Fasern; 0D-Partikel wie Pulver, Flakes); (2) Funktionale Struktur (massiv, porös, zellular, schaumartig, faserverstärkt, schichtartig); (3) Herstellungspfad (gegossen, gewalzt, extrudiert, additiv gefertigt, gesintert etc.).

In der Werkstofftechnik sind Materialformen eng mit Mikrostruktur und Prozesshistorie verknüpft. So unterscheiden sich etwa gewalzte Bleche, geschmiedete Stäbe und additiv gefertigte Gitterstrukturen desselben Legierungssystems erheblich in Textur, Defektdichte und Eigenspannungszustand. Dies bedingt unterschiedliche mechanische, thermische und korrosionsbezogene Eigenschaften.

Die systematische Beschreibung von Materialformen ist zentral für Werkstoffdatenbanken, Simulationsmodelle (z. B. FEM mit homogenisierten oder expliziten Strukturen) und für das konzeptuelle Design funktionaler Gradienten, Metamaterialien oder hierarchischer Verbunde. Eine präzise Terminologie der Materialformen erleichtert die Übertragbarkeit von Kennwerten, die Skalierung vom Labormaßstab zur Anwendung und die durchgängige digitale Prozesskette in der Produktion.