Aktivierungsenergie ist die energetische Barriere, die für einen thermisch aktivierten Prozess wie Diffusion, Reaktion, Kriechen oder Phasenumwandlung überwunden werden muss. Sie erscheint in Arrhenius-Beziehungen und bestimmt die Temperaturabhängigkeit von Geschwindigkeiten und Raten. In der Werkstoffwissenschaft wird sie aus Dilatometrie, Leitfähigkeits‑, Diffusions‑ oder Kriechversuchen abgeleitet und liefert Einblicke in zugrunde liegende Mechanismen.