Reibungsmechanismus beschreibt die mikroskopischen Prozesse, die den makroskopischen Reibungskoeffizienten zwischen Kontaktpartnern bestimmen. Dazu zählen Adhäsion, Abrasion, plastische Deformation, viskoelastische Dissipation und tribochemische Reaktionen. In der Tribologie werden Werkstoffpaarungen, Oberflächentopographie, Beschichtungen und Schmierstoffe so gestaltet, dass Verschleiß minimiert und gewünschte Reibungsniveaus eingestellt werden.