Eine Kontaktlinse ist ein dünnes optisches Element aus weichen Hydrogelen oder formstabilen Polymeren, das direkt auf der Hornhaut aufliegt. Werkstoffwissenschaftlich sind Sauerstoffpermeabilität, Wassergehalt, Benetzbarkeit, mechanische Moduln, Oberflächenrauheit und Proteinadsorption entscheidend. Sie bestimmen Tragekomfort, optische Qualität, Langzeitstabilität und das Risiko von Entzündungen und Ablagerungen und werden durch Polymerchemie und Oberflächenbeschichtungen gezielt eingestellt.