Oberflächenentkohlung bezeichnet die lokale Verringerung des Kohlenstoffgehalts in der Randzone stahlischer Werkstoffe infolge Diffusion bei Wärmebehandlungen in oxidierenden oder kohlenstoffarmen Atmosphären. Sie führt zu weicheren, ferritischen Randschichten mit reduzierter Härte, Festigkeit und Verschleißbeständigkeit, beeinflusst Härteverläufe, Ermüdungsverhalten und Rissinitiierung und wird durch Prozessatmosphäre, Temperatur, Zeit und Schutzschichten kontrolliert.