Programmierbare Materialien besitzen eine gezielt eingestellte, oft stimuli‑responsive Struktur, die es erlaubt, ihr Verhalten algorithmisch oder durch externe Felder zu steuern. Durch räumlich variierte Zusammensetzung, Mikroarchitektur oder Phasenumwandlungen können sie auf Temperatur, Feuchte, elektrische, magnetische oder mechanische Reize mit Formänderung, Steifigkeitsanpassung oder Funktionswechsel reagieren und so adaptive Bauteile ermöglichen.