Abgestufte Strukturen sind Werkstoffe oder Bauteile mit kontinuierlich oder diskontinuierlich veränderlichen Eigenschaften, Zusammensetzungen oder Mikrostrukturen über den Querschnitt oder die Länge. Functionally graded materials nutzen diese Gradienten, um Spannungs- und Temperaturverteilungen zu optimieren, Rissinitiierung zu verzögern, Schadens­toleranz zu erhöhen oder Multifunktionalität zu integrieren. Gradierung wird durch kontrollierte Prozessführung, Mehrmaterialdruck, Diffusion oder gezielte Wärmebehandlung realisiert.