Chemikalien bezeichnen in der Werkstofftechnik alle definierten Stoffe oder Stoffgemische, die gezielt zur Synthese, Modifikation, Verarbeitung oder Charakterisierung von Werkstoffen eingesetzt werden. Sie umfassen sowohl anorganische als auch organische Verbindungen, von einfachen Salzen bis zu komplexen Polymeren und Oberflächenaktiva.

Technisch relevant ist die Einteilung nach Funktion: Reagenzien (z. B. Salpetersäure, Natriumpersulfat, Ammoniumpersulfat) dienen der Ätzung, Oxidation oder Reinigung von Proben. Hilfschemikalien wie Natriumdisulfit wirken als Reduktionsmittel oder Stabilisatoren in Prozessbädern. Struktur- und Matrixchemikalien, etwa Monomere oder niedermolekulare Precursoren, werden zu polymeren oder keramischen Werkstoffen umgesetzt. Treibmittel wie Azodicarbonamid erzeugen durch kontrollierte Zersetzung poröse Strukturen in Polymeren.

Ein weiterer Aspekt ist die Oberflächen- und Grenzflächenchemie. Verbindungen wie perfluorierte Alkylsubstanzen modifizieren Benetzung, Reibung und Adhäsion und sind daher für Beschichtungen, Trennschichten oder Membranen bedeutsam. Kleine organische Moleküle wie Acetaldehyd können als Zwischenprodukte in Degradations- oder Vernetzungsreaktionen auftreten und beeinflussen damit Alterung und Emissionsverhalten von Werkstoffen.

Zentral sind Sicherheits‑, Umwelt‑ und Regulierungsaspekte: Toxizität, Persistenz und Explosionsneigung (etwa bei Peroxiden und Persulfaten) bestimmen Lagerung, Handhabung und Substitutionsstrategien. Für die wissenschaftliche Arbeit ist eine präzise Spezifikation (Reinheit, Wassergehalt, Stabilität), die Kenntnis von Nebenreaktionen sowie die Kompatibilität mit Substraten und Analysemethoden entscheidend, um reproduzierbare werkstofftechnische Ergebnisse zu gewährleisten.