Ein Dehnungsgradient bezeichnet die räumliche Veränderung der Dehnung innerhalb eines Werkstoffs und wird mathematisch als Gradient des Dehnungsfeldes beschrieben. In der Gradientenneuplastizität beeinflusst er Versetzungsdichte, Größenabhängigkeit der Fließspannung und lokale Spannungszustände. Dehnungsgradienten sind relevant bei Mikro- und Nanostrukturen, Verbunden, scharfen Kerben sowie bei funktional graduierten Werkstoffen und beeinflussen Rissinitiierung und -ausbreitung.