Schädigungsmechanismen sind physikalische Prozesse, die zur Degradation von Werkstoffen unter mechanischer, thermischer, chemischer oder kombinierter Belastung führen. Beispiele sind Mikrorissinitiierung, Versetzungsakkumulation, Korngrenzenentfestigung, Korrosion, Ermüdung, Kriechen und Delamination in Verbunden. Die Identifikation und Modellierung dieser Mechanismen auf Mikro- und Mesoskala ist grundlegend für Lebensdauervorhersage und zuverlässigkeitsorientiertes Design.