Metallographische Ätzung ist ein präparatives Verfahren, bei dem polierte Metall- oder Legierungsoberflächen mit chemischen oder elektrolytischen Ätzmitteln behandelt werden, um Mikrostrukturen selektiv sichtbar zu machen. Unterschiede in Phasenchemie, Kristallorientierung oder Korngrenzen führen zu kontrastreicher Topographie oder Reflexion. Die Methode ist essenziell für Gefügeanalyse, Korngrößenbestimmung, Phasenidentifikation und die Bewertung von Wärmebehandlungen und Verformung.