Sind glykosylierte Makromoleküle aus einem Protein- und kovalent gebundenen Glykosaminoglykan-Anteil. In der Werkstoffwissenschaft biologischer Gewebe bestimmen sie über ihre hohe Wasserbindungsfähigkeit, Ladungsverteilung und Netzwerkbildung die mechanischen Eigenschaften von Knorpel, Knochenmatrix und Hydrogelen (z. B. Viskoelastizität, Kompressibilität). Sie dienen als Modellkomponenten für biomimetische, hierarchisch aufgebaute Verbundwerkstoffe.